Stéphane Saint-Fleur et Markenley Rubin, les deux meilleurs athlètes de la Fédération Haïtienne de Tennis de Table (FHTT), tenteront de décrocher leur qualification pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) d’été, prévus en octobre 2026 à Dakar au Sénégal. Cette épreuve décisive se tiendra en avril 2025 à la Barbade.
Les qualifications pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) d’été s’annoncent cruciales pour ces jeunes pongistes haïtiens. Entraînés sans relâche, ils espèrent valider leur participation aux épreuves prévues du 31 octobre au 13 novembre 2026. Ralph Kernizan, président de la FHTT, explique : “Ces jeunes s’entraînent depuis plus de six mois sous la supervision de leur coach, qui possède le leadership et les qualités nécessaires pour un encadrement de qualité.”
Sélectionnés en raison de leur classement national, Saint-Fleur et Rubin participeront aux qualifications de la région Caraïbes et Amérique centrale en avril 2025 à la Barbade. “Ces deux jeunes de moins de 19 ans ont été sélectionnés à partir de leur rang dans le classement national”, précise Ralph Kernizan.
Selon le président de la FHTT, les joueurs s’entraînent cinq fois par semaine dans les locaux de Stéphane Labossière et rejoindront bientôt une salle aux normes chez M. Claudy Georges. Ils y affronteront des adversaires expérimentés tels qu’Olivier Guerrier, Donika St-Fleur et Bryon Azor. “Ces matchs permettront de les préparer à la compétition réelle. Leur coach pourra évaluer leurs acquis et apporter les corrections nécessaires”, ajoute Ralph Kernizan.
Le président insiste sur la rigueur de la préparation. “Nous avons toujours privilégié l’excellence au sein de notre institution. Chaque joueur suit un entraînement progressif, méthodique et rationnel”, souligne-t-il.
Djouley Paul, joueur de haut niveau et entraîneur certifié par la Fédération Internationale de Tennis de Table, est chargé d’encadrer les jeunes athlètes. “Nous avons un entraîneur qui a le vécu, le savoir-faire et le savoir-être. Des qualités essentielles pour emmener nos joueurs à bon port. Nous sommes très confiants”, affirme Ralph Kernizan.
Interrogé par Chokarella, Djouley Paul exprime son enthousiasme : “Je suis ravi de pouvoir entraîner ces jeunes qui vont représenter Haïti à l’échelle internationale. C’est une première pour moi de préparer des joueurs pour une qualification de cette envergure.” Il ajoute : “Nous aurions pu sélectionner plus d’athlètes, mais avec la situation du pays, nous avons retenu Stéphane Saint-Fleur et Markenley Rubin, parmi les meilleurs.”
Le Comité Olympique Haïtien (COH) et la Banque de la République d’Haïti (BRH) soutiennent financièrement cette préparation. “Je salue le COH et la BRH qui nous accompagnent pour couvrir les dépenses liées aux qualifications : alimentation, suivi médical, coaching, préparation physique, billets d’avion, hébergement et équipements. L’ensemble représente un budget d’environ 20 000 dollars US”, détaille Ralph Kernizan.
Il appelle également d’autres sponsors à rejoindre cette initiative : “Nous encourageons d’autres partenaires à nous soutenir. Nous gérons les fonds avec transparence et notre seul objectif est la promotion du tennis de table. Nous voulons que ces jeunes soient des modèles dans une société en manque de repères.”
Lors de leur entretien avec la rédaction de Chokarella, Markenley Rubin partage son expérience : “J’ai acquis beaucoup d’expérience en tennis de table, notamment grâce à mon premier coach Bukford Démosthène, président du club AJPIE, et à M. Ralph Kernizan. J’ai déjà participé à des compétitions internationales, notamment à Saint-Domingue, et remporté plusieurs titres, dont Haïti Open 2024. Nous représenterons Haïti pour la deuxième fois à la Barbade.”
De son côté, Stéphane Saint-Fleur, 15 ans, élève en 7e année fondamentale à l’institution mixte de Notre-Dame de l’Assomption, confie : “Je fais partie du prestigieux club de ping où j’ai débuté sous la direction de mon premier entraîneur, Sisley Joseph. J’ai participé à plusieurs championnats et je donne le meilleur de moi-même à chaque compétition. Je reste déterminé pour cette qualification.”
Les Jeux Olympiques de la Jeunesse, organisés par le Comité Olympique International, ont lieu tous les quatre ans. En 2026, sous le slogan “L’Afrique accueille, Dakar célèbre”, 2700 jeunes athlètes de 35 disciplines différentes s’affronteront. Cet événement marquera une première en Afrique, où les jeunes mettront en avant leur talent pour célébrer la jeunesse, le sport et la culture du continent.
Par Gerole Midy © Chokarella
