Carel In The Morning a fait son grand retour ce lundi 27 janvier, après une absence prolongée. Pour marquer cette nouvelle saison, Carel Pedre a reçu Vanessa Joseph, avocate spécialisée en immigration, professionnelle des relations publiques et défenseure des droits des immigrants. Au cours de son intervention, elle a partagé son parcours et ses engagements envers la communauté haïtienne de North Miami, aux États-Unis.
Née à Chicago, dans l’Illinois, Vanessa Joseph est issue d’une famille haïtienne ayant émigré aux États-Unis dans les années 1980. Dès son plus jeune âge, elle s’installe à Miami avec ses parents. Dans ce contexte, cette ville multiculturelle, où les communautés caribéennes se mêlent aux réalités américaines, devient le cadre où Vanessa forge son identité entre deux mondes.
Cependant, son enfance, marquée par les défis de l’intégration, devient également une source d’inspiration. Ses parents lui inculquent des valeurs d’entraide et de résilience. Grâce à ces principes, elle est guidée tout au long de sa vie, notamment lorsqu’elle décide de s’engager dans des études supérieures.
À l’Université de Miami, Vanessa se distingue par son envie d’agir. Elle obtient une licence en sciences politiques, une maîtrise en administration publique et un doctorat en droit. Durant cette période, elle s’investit dans des cliniques juridiques, se spécialisant dans la défense des droits des immigrants et des droits humains.
« Mwen se yon moun ki renmen ede, ki renmen sèvi kominote mwen ak pèp mwen, » a-t-elle confié sur le plateau de Carel In The Morning (Je suis quelqu’un qui aime aider et servir ma communauté et mon peuple). Cet engagement, qui transparaît dès ses premières expériences professionnelles, se concrétise notamment auprès des migrants en situation de précarité dans le sud de la Floride.
En mai 2019, Vanessa Joseph entre dans l’histoire en devenant la première femme noire et la première Haïtienne d’origine à occuper le poste de City Clerk de North Miami. Dans ce rôle, méconnu mais essentiel, elle supervise les processus administratifs et les élections locales, tout en garantissant la transparence des institutions.
Par ailleurs, réélue en 2023 avec 67 % des voix, Vanessa modernise les services municipaux. Sous sa direction, l’accès aux dossiers publics est simplifié, des supports éducatifs novateurs voient le jour, et les élections locales deviennent plus accessibles à tous les citoyens, indépendamment de leurs origines linguistiques.
Trilingue – créole, anglais et espagnol –, elle veille à ce que chacun se sente inclus. Pour elle, cette approche est essentielle : « Ou pa yon granmoun ki angaje nan kominote w si w pa kòmanse kòm yon timoun ki angaje, » rappelle-t-elle souvent (On ne devient pas un adulte engagé dans sa communauté sans avoir commencé à l’être dès l’enfance).
Une avocate pour les migrants et les plus vulnérables
Depuis près de dix ans, Vanessa Joseph travaille avec Catholic Charities Legal Services. Dans ce cadre, elle offre une assistance juridique aux migrants confrontés à des défis complexes. Qu’il s’agisse de réunir des familles ou d’aider des individus en quête d’un statut légal, elle est en première ligne pour défendre les droits des plus vulnérables.
De plus, son dévouement dépasse les frontières de sa profession. En 2017, elle est reconnue parmi les 20 jeunes professionnels de moins de 40 ans par la Chambre de commerce haïtiano-américaine. Cette même année, le magazine Legacy South Florida la désigne comme l’une des 40 jeunes personnalités influentes.
Ainsi, l’impact de Vanessa Joseph ne passe pas inaperçu. En 2024, elle reçoit la certification Master in Municipal Clerk, décernée par l’International Institute of Municipal Clerks (IIMC). Elle est également honorée par la Florida Association of City Clerks (FACC), qui lui remet le Robert N. Clark Memorial Award pour son rôle exemplaire dans l’administration municipale.
Ces distinctions, qui viennent couronner des années de travail acharné et d’innovations, ne représentent pour Vanessa qu’un reflet de ce qui reste à accomplir : « Mwen vle bati yon kominote kote tout moun santi yo soutni, tande, ak respekte » (Je veux bâtir une communauté où chacun se sent soutenu, écouté et respecté).
Malgré un emploi du temps chargé, Vanessa reste proche de la jeunesse de North Miami. À ce titre, elle fait du bénévolat dans des écoles locales, organise des ateliers éducatifs et s’investit dans des projets visant à sensibiliser les jeunes à l’importance de l’engagement citoyen.
Par ailleurs, elle siège dans plusieurs conseils d’administration et participe activement à des initiatives visant à améliorer la qualité de vie des habitants du comté de Miami-Dade.
Ainsi, au fil des années, Vanessa Joseph a démontré qu’un leadership alliant empathie et innovation pouvait transformer des communautés. Son passage dans l’émission Carel In The Morning a mis en lumière un modèle d’engagement inspirant, tant pour les générations actuelles que pour celles à venir.
Enfin, chaque initiative qu’elle porte reflète non seulement son attachement à la communauté haïtienne de North Miami, mais également son ambition de bâtir un avenir où chacun se sent soutenu, écouté et valorisé.
Pour en savoir plus sur son parcours et ses projets, l’interview complète de Vanessa Joseph est disponible sur la Chaine Youtube de Chokarella et en podcast sur Spotify, ne manquez pas ce retour de l’émission, une occasion d’en apprendre davantage sur son engagement et les actions qu’elle mène au quotidien.
Par John Wilson Felix © Chokarella
