Originaire de l’île de la Gonâve, Émilie Lafortune s’est imposée comme une figure incontournable des réseaux sociaux, utilisant TikTok pour mettre en lumière la richesse culinaire de son terroir. Son engagement et sa passion lui ont permis de réunir une communauté fidèle et de remporter en 2024 le prix « Choix du public » lors de la huitième édition du Gala Dynastie.
« Dès l’âge de 8 ans, j’étais obligée de cuisiner parce que je vivais chez ma tante avec mon frère et ma sœur aînés. Cette dernière était comme une mère pour moi, elle m’a tout appris, car nous devions nous occuper de nous-mêmes », confie-t-elle lors d’une interview avec Carel Pedre au Canada.
Née le 2 août 1993, Émilie a grandi à la Gonâve avant de quitter l’île à l’âge de 16 ans pour accompagner sa sœur à Port-au-Prince, où elle a poursuivi ses études. Cependant, en 2013, elle a été confrontée à un échec en classe de rhéto qu’elle considère comme une injustice. Cet épisode a été décisif : « Je disais à ma mère que je ne voulais pas rester en Haïti. J’étais déterminée à partir en Argentine, malgré sa colère. Avec l’aide de ma cousine, j’ai organisé mon départ. »
L’exil en Argentine et la découverte d’une vocation
Arrivée en Argentine, Émilie a appris l’espagnol pour s’adapter à sa nouvelle vie. Rapidement, elle a cherché une stabilité financière : « J’étais honteuse de demander de l’argent à ma mère. J’ai entendu parler d’une foire gastronomique où les Haïtiens étaient présents. Une connaissance m’a permis d’exposer des smoothies à l’haïtienne, et cela a été une expérience révélatrice. »
Parallèlement, elle a repris ses études pour obtenir son baccalauréat et s’inscrire à l’Université de Buenos Aires (UBA). Cependant, les contraintes de son emploi dans la restauration l’ont poussée à revoir ses priorités : « J’ai fait une pause pour me concentrer sur l’administration touristique et hôtelière dans une école privée. »
Pendant ses huit années à Buenos Aires, elle a développé son amour pour la cuisine, travaillant dans plusieurs établissements et s’imprégnant de différentes cultures gastronomiques.
En 2021, Émilie quitte l’Argentine pour le Canada, à la demande de son compagnon. Elle y rencontre des défis, mais une vidéo où elle cuisine pour lui devient virale : « Je partageais des recettes par plaisir, mais cette fois, j’avais mis tout mon cœur dans cette vidéo. »
Son audience explose en quelques semaines, passant de 1 000 à 20 000 abonnés. Cette popularité lui ouvre des opportunités professionnelles : « Quand on m’a proposé ma première campagne publicitaire, je ne savais pas quoi répondre. J’ai demandé 800 dollars, mais ils m’ont offert 5 000. J’étais abasourdie. »
De TikTok à l’entrepreneuriat
Aujourd’hui, Émilie Lafortune est à la tête de plusieurs entreprises, notamment Koketa Hair Premium et « Le Goût de ça », sa marque de produits alimentaires disponible sur Etsy. En mai 2024, elle a publié un livre intitulé *Émilie cuisine, le goût des Caraïbes*, qui contient 75 recettes, dont plusieurs inédites.
Son ambition est de promouvoir la cuisine haïtienne à l’échelle mondiale : « Je développe des partenariats avec d’autres influenceuses haïtiennes et prévois d’ouvrir une chaîne de restaurants. En attendant, je veux organiser des brunchs pour permettre à mes fans de découvrir mes recettes. »
Avec sa détermination et sa créativité, Émilie Lafortune trace un chemin unique, tout en mettant en valeur la richesse culinaire de son pays natal.
Voici l’intégralité de l’interview de Carel Pedre avec Émilie Lafortune publiée en mai 2024 sur la chaîne YouTube de Chokarella :
Par Youbens Cupidon © Chokarella
Note de l’éditeur en chef : Les photos utilisées dans cet article ont été prises sur les réseaux sociaux d’Émilie Lafortune
