La commémoration du 221e anniversaire de la bataille de Vertières se tiendra ce lundi 18 novembre 2024 en Haïti. L’occasion de revenir sur cet événement marquant de l’histoire du pays. Située près du Cap-Haïtien, dans le nord du pays, Vertières est le site où, le 18 novembre 1803, l’armée indigène a infligé une défaite aux troupes françaises, ouvrant ainsi la voie à l’indépendance d’Haïti.
Voici cinq choses sélectionnées par Chokarella que vous devez savoir sur cet événement historique :
1. Les héros de Vertières
Dès 1953, sous l’administration de Paul Eugène Magloire, les statues des héros de Vertières ont été érigées, transformant le lieu en un site incontournable du patrimoine national. Ces sculptures monumentales, visibles dans plusieurs villes du pays, dont le Cap-Haïtien, ont été réalisées dans le but de rendre hommage aux figures emblématiques de la bataille. À l’époque, le président Magloire avait pour ambition de doter Haïti d’infrastructures qui attireraient les touristes et permettraient de valoriser l’histoire du pays. Les statues sont donc bien plus que des œuvres d’art : elles sont devenues des repères, des témoins d’un passé qui continue de nourrir le sentiment national.
2. Une œuvre du sculpteur cubain Juan José Sicre
Les statues qui honorent les héros de la bataille de Vertières sont l’œuvre de l’artiste cubain Juan José Sicre. Natif de Matanzas, Sicre a conçu ces sculptures en 1953, suivant la volonté du président Magloire de rendre hommage aux combattants de la guerre d’indépendance. Son travail n’a pas seulement marqué Haïti : il a également sculpté des figures importantes de l’histoire de l’Amérique latine, comme Alexandre Sabès Pétion et Eugenio María de Hostos. À travers ces sculptures, Sicre a créé un lien entre les luttes de l’indépendance d’Haïti et celles des autres nations de la région.
3. Vertières déclaré Patrimoine national
Le 13 août 1995, Vertières a été officiellement déclaré Patrimoine national par l’Institut de Sauvegarde du Patrimoine (ISPAN). Cette inscription visait à préserver et à valoriser ce site emblématique aux côtés de 32 autres monuments historiques du pays. Toutefois, Vertières n’a pas échappé aux actes de vandalisme. En mai 2011, des voleurs ont dérobé plusieurs éléments des monuments, dont deux sabres, l’un appartenant à la statue de François Capois, dit Capois la Mort. Malgré ces incidents, Vertières reste un lieu de mémoire incontournable.
4. Une source d’inspiration pour l’Amérique latine
La bataille de Vertières n’a pas seulement marqué l’histoire d’Haïti, elle a aussi inspiré les luttes pour l’indépendance dans d’autres pays d’Amérique latine. Francisco de Miranda, l’un des leaders de l’indépendance du Venezuela, s’est inspiré de l’exemple de Vertières pour mener sa propre lutte contre l’Empire espagnol. Simón Bolívar, surnommé “El Libertador”, a également puisé dans l’esprit de la victoire haïtienne pour affranchir plusieurs pays d’Amérique du Sud, dont la Bolivie et l’Équateur. Haïti, en offrant refuge à Bolívar en 1815, a joué un rôle clé dans l’émancipation de plusieurs nations voisines.
5. Vertières dans le dictionnaire de l’Académie française
Un événement symbolique est survenu en 2019 : le mot “Vertières” a été inscrit pour la première fois dans le dictionnaire de l’Académie française. Cette inscription, qui a eu lieu le 18 février 2019, est un témoignage de l’importance de cet événement dans l’histoire mondiale. Ce fait marquant est le fruit du travail de l’écrivain haïtien Danny Laferrière, membre de l’Académie française, qui a contribué à faire entrer Vertières dans le lexique de la langue française, une reconnaissance de l’impact de la bataille au-delà des frontières d’Haïti.
La bataille de Vertières reste un symbole de la lutte pour la liberté et l’indépendance, non seulement pour Haïti, mais aussi pour d’autres peuples d’Amérique.
Par Ravensley Boisrond, éditeur en chef de Chokarella
